В маленьком поселке Черновка, затерявшемся среди дремучей тайги и топких болот, разыгрывается страшная трагедия — внезапный пожар уничтожает местную лесопилку, а на пепелище обнаруживают обугленные останки. Для расследования из райцентра направляют молодого следователя Евгению Ракитину. Однако с первых шагов она сталкивается с упорным сопротивлением — и власти, и жители упорно твердят о несчастном случае, явно пытаясь скрыть правду.
Но Евгения чувствует, что за внешней картиной скрывается нечто зловещее. Погружаясь в расследование, она открывает сложную паутину взаимоотношений, связывающую обитателей поселка куда более прочными узами, чем просто соседские или родственные связи. Сопоставляя противоречивые показания, следовательница приходит к выводу, что ключ к разгадке этого преступления надежно спрятан в давних событиях, о которых здесь предпочитают не вспоминать.
